Kitap dünyanın önde gelen karşılaştırmalı siyaset bilimi profesörlerinden Avidit Acharya (Stanford Üniversitesi), Matthew Blackwell (Harvard) ve Maya Sen (Harvard) tarafından yazılmıştır.
Araştırmacılar 1860’taki kölelik ile ilgili verilerine olayların günümüz siyasal davranışlarına ışık tuttuğunu iddia ediyor. Kitap Kara Kuşak bölgesini anlatarak başlıyor, özellikle Amerika’nın güney bölgelerinin verimli topraklarını isimlendirmek için kullanılır. Bu bölge bitki yetiştirmek için oldukça verimli olduğu için köleliğin en yaygın olduğu bölgedir. Tarihsel süreçte özellikle Kuzey endüstri bölgesi olurken, Güney pamuk, şeker ve tütün üretiminin merkezi olmuştur. Zaten Amerika iç savaşının çıkma sebebi de Kuzey ve Güney arasındaki bu farklılık olmuştur.
Yazarlar Irksal tehdit teorilerine (Racial threat theory) karşı çıkıyor. Kitap, seçmenlerin azınlıkların yükselişinin tehdit olarak algılamasından öte bu duyguların zaten geçmişten itibaren psikolojimizin derinliklerinden aktarıla aktarıla geldiğini iddia ediyor. Kitabın ana argümanı ise yerel kültürün yavaş yavaş oluştuğu ve Güney bölgelerin sıra dışı ekonomik ve sosyal tarihinin nesilden nesile aktarılan bir siyasi tutum biçimini etkilediğini savunuyor. Kitap teori olarak davranışsal patika bağımlılığının (Behavioral path dependence) geçerliliğini ve bir çok vaka çalışmasında uygulanabileceğini öngörüyor.
Çalışmalarının örnekleri olarak güney eyaletlerini inceliyorlar. Yazarlara göre Barack Obama’nin bu bölgelerden çok fazla oy olması etnik kimliklerin hala oy vermede önemli bir etken olduğunu düşündürüyor. Kitabın diğer bir argümanı ise bu bölgelerde yaşayan beyazların Kuzey bölgelere göre daha muhafazakar olduğu yönünde. Bu noktada kitap Amerikalıların siyasi tutumlarını etkileyen faktörlerin günümüze özel olduğu iddiasındaki teorilere karşı çıkıyor. Kitabın ilginç bulgularından birisi ise bütün kölelik tecrübelerinin aynı sonuçlara sebep olmadığı üzerine.
Yazarlar arastırmalarında data analizinden ve istatistiksel bilgilerden oldukça faydalanmışlar. Bunun yanında kendilerinin kullanmış olduğu anket çalışmaları da mevcut. Karşılaştırmalı siyaset bilimi için oldukça ufuk açıcı bir kitap.
Yusuf Emre Karaçam
Republic 